El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM), y con el Consello Regulador de Mexillón de Galicia, inicia el proyecto “Estudio de la influencia del pangenoma abierto y los cambios epigenéticos en la adaptación del mejillón (Mytilus galloprovincialis) a gradientes ambientales en España (EPIDIS)”.
La investigación, liderada desde el grupo Inmunología y Genómica, ha resultado beneficiaria en la convocatoria del programa Pleamar con cerca de 300.000 euros y una duración de dos años. Por tanto, se desarrolla con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y se cofinancia por la Unión Europea por el FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura).
“El aumento de la temperatura, las variaciones en las precipitaciones y la contaminación afectan especialmente a los océanos. Las olas de calor y los cambios en la salinidad han supuesto una disrupción total del ambiente en el medio marino. El impacto del cambio climático en la acuicultura, y en especial, el cultivo del mejillón preocupa al sector y a la comunidad científica. El mejillón se caracteriza por su resiliencia a los cambios ambientales y a las enfermedades. Sin embargo, su capacidad para adaptarse en el contexto cambiante actual es una incógnita”, explica Magalí Rey, investigadora principal del proyecto.
En este contexto, el proyecto analizará la variabilidad genética, epigenética y transcriptómica del mejillón en distintas zonas de España (Arousa y Pontevedra-Galicia, País Vasco, Comunitat Valenciana y Andalucía), sometidos a condiciones ambientales y presiones antropogénicas desiguales. Este estudio permitirá definir las características moleculares básicas (variabilidad en su genoma, epigenética y transcriptoma) de cada población adaptada a unas condiciones ambientales particulares y avanzar así en la comprensión de su capacidad de adaptación y resiliencia frente a cambios ambientales.
A través de un enfoque multidisciplinar, EPIDIS permitirá identificar qué poblaciones presentan una mayor capacidad de respuesta ante factores de estrés, tanto naturales como derivados de la actividad humana.
Además, el proyecto también analizará la variabilidad genética en distintas poblaciones de mejillón, estudiará el transcriptoma basal para conocer la respuesta biológica en condiciones naturales e identificará los microorganismos asociados a cada población.
Para ello, se desarrollarán actividades de muestreo en zonas de cultivo y áreas de fijación natural, análisis genómicos y transcriptómicos avanzados, así como ensayos experimentales en laboratorio que simularán escenarios de estrés ambiental, incluyendo el aumento de temperatura y la exposición a patógenos.
El proyecto contempla, además, la realización de talleres con autoridades, reuniones con el sector acuícola y acciones divulgativas dirigidas al público general.