La población de atún listado (Katsuwonus pelamis) del océano Índico mantiene un estado biológico favorable, a pesar de que las capturas alcanzaron en 2025 su máximo histórico, con más de 729.000 toneladas. Así se desprende de la nueva evaluación científica presentada durante la 28.ª reunión del Grupo de Trabajo sobre Túnidos Tropicales de la Comisión del Atún para el Océano Índico (IOTC), celebrada del 20 al 24 de octubre en Tenerife, en la que ha participado personal investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC).
La evaluación, que actualiza los resultados obtenidos en 2023 e incorpora información hasta finales de 2025, estima una probabilidad del 92 % de que la población se encuentre en una situación biológica favorable, es decir, que no esté sobreexplotada ni sometida a sobrepesca. Los resultados indican que la biomasa reproductora —la cantidad de peces adultos capaces de reproducirse— se sitúa en torno a 1,1 millones de toneladas, más del doble del nivel de referencia asociado al rendimiento máximo sostenible.
Sin embargo, el estudio también pone de manifiesto los desafíos que plantea la gestión de esta pesquería. Las capturas de listado del océano Índico han aumentado considerablemente en las últimas décadas, coincidiendo con la expansión de las pesquerías industriales de cerco y el uso de dispositivos de concentración de peces. En 2025 alcanzaron las 729.282 toneladas, la cifra más elevada de toda la serie histórica analizada, que comienza en 1950.
“Aunque los resultados científicos apuntan a una situación favorable de la población, los elevados niveles de captura constituyen un desafío para garantizar la sostenibilidad de la pesquería a largo plazo”, explica José Carlos Báez, investigador del IEO-CSIC.
Para el periodo 2025-2026, la IOTC estableció un total admisible de capturas de 628.606 toneladas anuales y un sistema de asignación de límites para los principales países pesqueros, entre ellos la Unión Europea. Este sistema contempla un reparto inicial de 615.633 toneladas entre estos países, aunque incorpora excepciones y una aplicación progresiva de los límites. Otros países están sujetos a un régimen diferenciado, que tiene en cuenta, entre otros aspectos, el desarrollo de sus pesquerías y las necesidades de seguridad alimentaria de las poblaciones locales.
Este marco de gestión refleja la complejidad de conciliar la conservación de los recursos pesqueros con su importancia económica y alimentaria para numerosos países del océano Índico.
La importancia de reducir la incertidumbre científica
Para evaluar el estado del atún listado, los científicos han utilizado modelos que integran información sobre capturas históricas, composición por tallas, marcado de peces e índices de abundancia obtenidos a partir de la actividad de distintas flotas pesqueras.
En esta ocasión se han combinado 48 modelos diferentes para tener en cuenta las principales fuentes de incertidumbre, como el crecimiento de los peces, su mortalidad natural o las diferencias entre los indicadores utilizados para estimar su abundancia.
Durante la reunión, los expertos analizaron algunas discrepancias entre las tendencias observadas en los índices de abundancia procedentes de diferentes modalidades de pesca. Estas diferencias pueden influir considerablemente en las estimaciones sobre la evolución reciente de la población, por lo que los científicos subrayaron la importancia de continuar mejorando la calidad de los datos y los métodos de evaluación.
“El atún listado es una especie altamente productiva, capaz de soportar la explotación industrial a la que está sometida desde hace años. El reto y la responsabilidad actuales consisten en mantener niveles elevados de capturas de forma sostenible, teniendo en cuenta también la importancia de esta pesquería para la seguridad alimentaria de la región”, apuntas Báez.
Asesoramiento científico para una pesca sostenible
El IEO-CSIC participa activamente en los trabajos científicos de la IOTC, la organización internacional encargada de promover la conservación y la utilización sostenible de los túnidos y especies afines del océano Índico.
La contribución del Instituto incluye el suministro de datos pesqueros y la elaboración de índices de abundancia, herramientas fundamentales para estimar el estado de las poblaciones y proporcionar el asesoramiento científico en el que se apoyan las decisiones internacionales de gestión.
Además de la evaluación del listado, la reunión abordó la mejora de las estadísticas pesqueras internacionales, la gestión de los dispositivos de concentración de peces y el desarrollo de herramientas para reducir su impacto ambiental, como los dispositivos biodegradables y los sistemas de recuperación.
Los expertos también analizaron nuevas metodologías científicas, entre ellas el uso de técnicas genéticas para estimar la abundancia del atún de aleta amarilla, así como herramientas digitales que permiten relacionar las condiciones oceanográficas y ambientales con la distribución de las capturas.
Los resultados y recomendaciones de este grupo de trabajo contribuirán a los debates del Comité Científico de la IOTC, responsable de proporcionar el asesoramiento científico que sirve de base para la gestión internacional de estas pesquerías.