Desde el pasado 26 de junio del presente año, el sector marítimo internacional se regirá por nuevas normas obligatorias para el reciclaje de buques.
El Convenio Internacional de Hong Kong para el reciclaje seguro y ambientalmente racional de los buques (Convenio de Hong Kong) ha entrado en vigor tras años de trabajo bajo los auspicios de la Organización Marítima Internacional (OMI), estableciendo un marco regulatorio global para una práctica sostenible.
Este acuerdo aborda la totalidad del ciclo de vida de un buque, desde su diseño y construcción hasta su desmantelamiento. Sus disposiciones principales abarcan:
- Diseño y construcción: normas para facilitar un reciclaje seguro y responsable con el medio ambiente.
- Operación de las instalaciones: regulaciones para los astilleros de reciclaje de buques.
- Mecanismos de control: requisitos de reconocimiento, certificación e inspección para asegurar el cumplimiento.
El secretario general de la OMI, Arsenio Domínguez, destacó que este hito marca un avance significativo en la promoción de prácticas de reciclaje sostenibles a nivel mundial, renovando el impulso por salvaguardar la salud humana y el medio ambiente.
Distribución de responsabilidades y medidas clave
El Convenio de Hong Kong busca mitigar los riesgos para la seguridad laboral, la salud y el medio ambiente que implica el reciclaje de buques, asignando responsabilidades claras a todas las partes interesadas: propietarios de buques, astilleros, instalaciones de reciclaje y Estados de abanderamiento y de puertos. Entre las medidas más destacadas, el convenio:
- Prohíbe o restringe la instalación de materiales peligrosos como el amianto, bifenilos policlorados y compuestos organoestánnicos.
- Exige la creación de inventarios detallados de materiales potencialmente peligrosos a bordo de cada buque.
- Establece requisitos para las operaciones de las instalaciones de reciclaje, incluyendo las condiciones de trabajo.
- Fija mecanismos robustos de certificación y cumplimiento.
Difusión y apoyo países en desarrollo
Para garantizar una implementación exitosa, la OMI ha llevado a cabo diversas iniciativas de capacitación y difusión, como el Proyecto ‘Reciclaje seguro y ambientalmente racional de los buques’ (Sensrec), financiado por el Gobierno de Noruega. Se trata de un proyecto que brinda un apoyo integral para que los países en desarrollo puedan armonizar sus políticas, fortalecer sus mecanismos institucionales y adoptar prácticas sostenibles.
Adoptado en 2009 y con sus requisitos de entrada en vigor alcanzados en 2023, el Convenio de Hong Kong ya cuenta con 24 Partes, incluyendo a importantes Estados de abanderamiento como Japón, Liberia y Panamá, así como a países clave en el reciclaje como Bangladesh, India, Pakistán y Turquía.